Chef de mission Maurits Hendriks vindt dat TeamNL te weinig medailles heeft behaald bij de Olympische Spelen in Rio de Janeiro. Wel is de chef de mission tevreden over de successen en de diversiteit waarin deze zijn behaald. Dat verklaarde hij zondagochtend tijdens zijn afsluitende persconferentie in het Holland Heineken House in Rio de Janeiro, die staat beschreven op de website van het NOCNSF.
TeamNL veroverde op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro in totaal negentien keer eremetaal, waarvan acht gouden, zeven zilveren en vier bronzen medailles. De laatste medaille was de zilveren medaille van Noucha Fontijn, die deze middag in de boksfinale verloor. In Londen haalde Nederland twintig medailles in totaal. “We zijn teleurgesteld over het aantal”, verwoorde de chef de mission van TeamNL zijn gevoel. “Maar we zijn bovenal trots op de medailles die we wel hebben gewonnen. We handhaven onze positie op de wereldranglijst. Zowel qua goud als het totaal aantal medailles. De Nederlandse topsport doet mee in de volle breedte.”
De medailles werden in twaalf takken van sport behaald. In Londen was dat in elf takken van sport. Nog een vergelijking met vier jaar geleden: toen werd er zes maal goud veroverd, nu acht. Hendriks noemde ook nog even de tien vierde plaatsen die in Rio werden behaald. “Dat is een hard gelach. Toch worden ook de vierde plaatsen verschillend ervaren. Voor de hockeyers betekende het een teleurstelling, terwijl de volleybalsters grote bewondering losmaken. Als je ziet waar die in een jaar vandaan zijn gekomen. Dat verdient een groot compliment. En jonge sporters als Sjef van den Berg en de zeilsters Kyranakou & Van Veen laten zien dat er veel potentie is.”
Hendriks sprak ook zijn bewondering uit voor de wielrenners, die in Rio uitstekend werk leverden en zes medailles veroverden. “Het wielrennen heeft met vijf medailles maximaal gepresteerd. Dit is de prestatie van een heel stabiel topsportprogramma. De KNWU is de succesvolste sportbond van Nederland bij deze Spelen.”
Uitdagende omgeving
Maurits Hendriks gaf toe dat hij het in Rio de Janeiro zwaar heeft gehad met de zaak rond turner Yuri van Gelder. De ringenspecialist werd naar huis gestuurd omdat hij zich niet aan de gedragsregels had gehouden. “Ik sta achter de basis van de beslissing”, zei Hendriks daarover. “241 Nederlandse sporters hebben zich heel goed gehouden aan de normen en waarden die we met elkaar hebben afgesproken. Ik heb er daarom ook geen moment over getwijfeld. Tegelijkertijd is dit het laatste wat je wilt doen. Het is een van de moeilijkste beslissingen die ik heb moeten nemen. Inmiddels heeft Yuri aangegeven dat hij het er nu een streep onder wil zetten. En dat geldt ook voor ons.”
De chef de mission ging ook in op de “uitdagende” omstandigheden in Rio de Janeiro. “Vooraf was er veel te doen over hygiëne, waterkwaliteit en zika. We hebben geen starts moeten missen door ziektes of besmetting”, constateerde Hendriks. Overigens had een medaille van Van Gelder de gelijkmakende 20e medaille zijn geweest, waardoor de spelen in alle opzichten beter of gelijk waren geweest als die in Londen.
Om het prestatieklimaat te verbeteren werd tussentijds een aantal sporters die klaar waren, naar huis gevlogen. Hendriks: “Ik heb alle begrip dat sporters dat ervaarden als een groot offer. Ik denk wel dat het de juiste beslissing was. Je hoort veel over incidenten. Ik ben dankbaar dat wij hiervan gevrijwaard zijn gebleven. Maar de impact is groot geweest, het wringt met de olympische gedachte, want ‘samen’ is ook een olympische waarde. We moeten er heel goed naar kijken.”
