Met een selectie aanvallers verschijnt het Belkin Pro Cycling Team zondag aan de start van de Vattenfall Cyclassics in Hamburg. Ploegleider Jan Boven wil als collectief strijden voor de winst. “In de breedte hebben we een heel sterke formatie. We hebben geen echte sprinter bij ons, maar als we op de klimmetjes in de finale de koers hard maken en met een kleine groep naar de finish rijden, hebben we met meerdere mensen echt goede kansen op de overwinning.”
Een echte kopman heeft de ploeg niet. Het zou ook moeilijk kiezen zijn voor Boven. “Tom Leezer werd hier al eens zevende, Tom-Jelte Slagter en Paul Martens zijn gemaakt voor dit werk en als ik Lars Boom in de Eneco Tour zie sprinten, heeft hij ook voor deze koers weer goede papieren. Daarnaast heeft Sep Vanmarcke nog steeds zijn uitstekende vorm van de Tour te pakken. We gaan gewoon de sterkte van de gehele ploeg gebruiken.”
Thuisrace voor Martens
Voor Paul Martens is de Vattenfall Cyclassics een thuisrace. De Duitser is in de buurt opgegroeid. “Ik heb heel lang in Buchholz gewoond en mijn ouders wonen daar nog steeds”, aldus Martens. “We komen er volgens mij ook vlak langs zondag, dus dat is erg leuk.”
De laatste jaren zijn het vooral sprinters die zich het zoet van de overwinning laten smaken in Hamburg, maar Martens hoopt dat het dit jaar anders zal zijn. “Eigenlijk is de finale een tikkeltje te makkelijk, al hebben kopgroepen in het verleden wel eens stand gehouden. Het wordt tijd dat zoiets weer gebeurt. We hebben een goede ploeg met mannen die de aanval niet schuwen. We zullen de koers hard moeten maken om wat te bereiken en dat is precies wat we gaan doen.”
