Belkin Pro Cycling Team legde maandag beslag op het podium na de derde etappe van de Tour de l’Ain in Frankrijk. Zo won Luis León Sánchez de bergetappe, Tom-Jelte Slagter pakte de leiderstrui en de tweede plaats, en Steven Kruijswijk mocht de bergtrui omhangen. Alsof dat nog niet genoeg is, leidt Belkin ook nog het ploegenklassement.
“Het was een geweldige dag voor ons met etappewinst én de leiderstrui,” zei ploegleider Erik Dekker. “Het was een hele lastige rit, waarin iedereen vanaf het begin in de aanval ging.Kruijswijk zat mee in de uitsnapping, maar werd voor de laatste beklimming teruggepakt. En dat was de plek waar het allemaal gebeurde, Luis en Tom-Jelte kwamen in de eerste groep terecht.”
Sánchez wist samen met ploegmaat Slagter de beslissende slag te slaan op de Col de Menthières, aan het einde van de 137kilometerlange rit. Sánchez speelde het slim. Hij probeerde niet de Franse klimmers te volgen, maar hij zette hij de achtervolging in en wist de groep in de afdaling op 1 kilometer bij te halen en zijn tweede overwinning dit seizoen te claimen.
“Als Sánchez in de eerste groep zit, heeft hij altijd een goede kans om te winnen. Hij liet vandaag zien dat hij nog altijd snel is,” aldus Dekker. “Sánchez speelde het goed. Hij greep zijn moment en was weg. Het was geweldig.”
Slagter kwam als tweede over de meet, op een seconde achterSánchez, en wist zo de leiderspositie over te nemen. MetSánchez op een tweede plaats in het algemeen klassement op slechts vier seconden, heeft het team morgen in de laatste etappe twee kaarten te spelen in de strijd om de leiderstrui.
“Hopelijk kunnen we de trui mee naar Nederland nemen morgen,” liet Slagter weten. “We hebben nog een lange klim op het programma staan, dus het zou fijn zijn als we de etappekunnen controleren. Ik heb een grote voorsprong op de anderen. De laatste klim Col du Grand Colombier is op 40 kilometer van het einde, dus als iemand weet te vluchten, kunnen we de achtervolging naar beneden inzetten.”
