Het scheelde dinsdag maar weinig of Mark Renshaw was de eerste renner van het Belkin Pro Cycling Team geweest die in de nieuwe kleur groen een officiële overwinning had mogen vieren. In de derde etappe van de Tour de Pologne kwam de Australiër in dienst van het Nederlandse team heel dichtbij. In een massasprint moest hij alleen in Thor Hushovd zijn meerdere erkennen, na een mooi lead-out van zijn ploeggenoten Tanner en Wagner. “Ik zat tot 300 à 400 meter in het tweede wiel en moest de sprint daardoor vroeg beginnen. Normaal vind ik dat lekker, maar met de wind van voren en Thor Hushovd achter me, liep het niet zoals ik wilde.”
Na 226 kilometer koers kwam het peloton na een start in Krakow aan in Rzeszow. Op luttele kilometers van de meet werd een kopgroep van vier bijgehaald, waarna een massasprint de eerste etappe op Pools grondgebied besliste. Renshaw had gehoopt voor een unicum te zorgen. “Het had heel mooi geweest om na een goede Tour de France de eerste ritzege voor Team Belkin te mogen pakken. Ik ben blij om op het podium te staan, maar aan de andere kant is het teleurstellend om net naast een overwinning te grijpen.” Na zijn zware val in de Tour of Turkey was Renshaw lang uit de roulatie. Met een zege had hij kunnen laten zien weer helemaal terug te zijn. “Ik heb dit jaar wat pech gehad en met een ritzege had ik dat hoofdstuk definitief achter me kunnen laten.”
Zes renners
Lange tijd leek het erop dat de kopgroep van vier vooruit zou blijven tot de meet. Op slechts twee kilometer van de streep werden de aanvallers ingehaald. Dat had alles met de ploegen van slechts zes renners te maken, was ploegleider Erik Dekker van mening. “We konden net als veel van de andere sprintploegen maar één man op kop zetten om het gat te dichten. David Tanner en Robert Wagner hebben we mee voor de sprint, terwijl Steven Kruijswijk en Luis León Sánchez er in het klassement goed voor staan. Stef Clement moest daarom al het werk in zijn eentje opknappen.”
