Vrijdag heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de ebola-epidemie uitgeroepen tot een wereldwijde noodsituatie voor de volksgezondheid. Ebola heeft in West-Afrika tot nu toe 932 levens geëist.* ‘Het geeft aan hoe serieus de WHO de huidige uitbraak neemt, maar verklaringen redden geen levens,’ aldus Bart Janssens, operationeel directeur van Artsen zonder Grenzen België. ‘Wat er nu moet gebeuren is dat deze verklaring vertaald wordt in onmiddellijke actie ter plaatse. Artsen zonder Grenzen heeft in Guinee, Sierra Leone en Liberia op dit moment 66 internationale en 610 hulpverleners uit de landen zelf ingezet om de crisis te bestrijden. Al onze ebolaspecialisten zijn gemobiliseerd, we zitten simpelweg aan onze taks.’
Landen moeten experts en materiaal sturen
‘Wekenlang heeft Artsen zonder Grenzen herhaaldelijk laten weten dat een grootschalige medische en epidemiologische respons nodig is om levens te redden en de epidemie een halt toe te roepen. Levens gaan verloren omdat de respons te langzaam is,’ vervolgt Bart Janssens. ‘Landen moeten hun beschikbare experts in besmettelijke ziekten en noodhulpmateriaal naar de regio sturen. Zonder een grote inzet ter plaatse van staten die over de nodige expertise beschikken, kan de epidemie niet beteugeld worden.’
Van medische zorg tot voorlichting
‘Concreet gezegd moet alles opgeschroefd worden: van medische zorg, training van medisch personeel, infectiecontrole, opsporen van mensen die in contact zijn geweest met mensen met ebola, monitoren van de epidemiologische ontwikkelingen, alarm slaan als er mogelijke gevallen zijn, mensen naar klinieken brengen voor behandeling tot het mobiliseren van de mensen in de gemeenschap en voorlichting geven.’
Ebola in Sierra Leone
Het aantal mensen met ebola neemt zorgwekkend toe, vooral in Sierra Leone en Liberia. De ziekte verspreidt zich tot veel meer dorpen en steden. Elke dag nemen we in onze kliniek in Kailahun, vlakbij de grens met Guinee, 5 tot 10 nieuwe patiënten op. Op dit moment zijn er 60 patiënten opgenomen. De kliniek hebben we uitgebreid naar 80 bedden om de grote toename in ebolazieken het hoofd te bieden. Er is ook goed nieuws: op 4 augustus konden 9 genezen mensen de kliniek verlaten. 200 gezondheidswerkers geven voorlichting in de regio om de kennis van de bevolking over ebola en hoe zij zichzelf ertegen kunnen beschermen te vergroten.
Catastrofale situatie in Monrovia, Liberia
De situatie in de hoofdstad van Liberia is catastrofaal, zo meent Lindis Hurum, Artsen zonder Grenzen noodhulpcoördinator in Liberia. Volgens berichten zijn minstens 40 medische medewerkers de afgelopen weken met ebola geïnfecteerd. Het merendeel van de ziekenhuizen in de stad zijn gesloten, en er wordt gesproken over lijken in de straten en huizen. Artsen zonder Grenzen teams bieden technische ondersteuning voor een ebolabehandelcentrum in Monrovia in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid van Liberia. Ook bouwen Artsen zonder Grenzen hulpverleners een nieuw behandelcentrum. Ook startten we activiteiten in de grensregio Lofa, die ook sterk door ebola is getroffen.
Opnieuw toename ebola in Guinee
In Guinee, waar de ebola-uitbraak begon, runt Artsen zonder Grenzen 2 ebolaklinieken: in hoofdstad Conakry en in Guékédou, in het zuidwesten. Na een periode van relatieve stabiliteit, neemt het aantal besmettingen en doden de afgelopen weken opnieuw toe. Op dit moment zijn er 17 patiënten in Conakry en 9 in Guéckédou opgenomen. Van de in totaal 293 mensen met ebola zijn er tot op heden 110 mensen genezen van ebola. Daarnaast ondersteunen we het ministerie van Volksgezondheid met ambulancevervoer van ebolapatiënten vanuit Macenta in het zuidwesten van Guinee, waar zieken vanuit de wijde omgeving naartoe komen, naar Conakry of Guéckédou.
* Cijfers Wereldgezondheidsorganisatie
