Minister-president Mark Rutte heeft vandaag een bezoek gebracht aan Turkije. Met Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp stelde hij zich op de hoogte van de Patriotmissie in de Turkse stad Adana. De Nederlandse Patriotmissie is gericht op het beschermen van de miljoenenstad in Turkije, wat grenst aan Syrië. “Het tragische conflict in Syrië moet via politieke wegen opgelost worden,” stelt Rutte. “De wereldgemeenschap zet zich volop in voor een diplomatieke oplossing. De inspanning heeft geleid tot een concreet plan voor ontmanteling van de Syrische chemische wapens.” Inspecteurs van de OPCW, de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens, zijn inmiddels begonnen met de ontmanteling. Een hele moeilijke klus voor de OPCW en de VN, zo onderstreept Rutte. “De Nobelprijs voor de Vrede zie ik als een opsteker voor de OPCW bij deze lastige taak. Nederland heeft de OPCW geld beschikbaar gesteld en logistieke hulp en personeel aangeboden om daarbij te helpen.”
Beschermingsmissie
Op dit moment is de situatie in Syrië zeer instabiel. De Nederlandse Patriots hebben een puur defensieve taak. Zij kunnen eventuele ballistische raketten vanuit Syrië uit de lucht halen. Daarmee beschermt de Nederlandse patriotmissie 24 uur per dag de meer dan 2 miljoen inwoners van Adana. Op andere locaties aan de Turks-Syrische grens zijn patriotmissies van Duitsland en de Verenigde Staten actief.
Specifieke expertise Nederland
“Het zegt iets over de kwaliteit van de Nederlandse krijgsmacht dat we hier zijn,” stelt minister-president Rutte. “Samen met Duitsland en de Verenigde Staten zijn wij het enige NAVO-land dat zo’n beschermingstaak met Patriots voor zijn rekening kan nemen. Ik vind het dan ook heel logisch dat de NAVO het Turkse verzoek daarvoor in 2012 ook aan Nederland heeft gedaan. Op dat verzoek hebben we met de andere landen volmondig ‘ja’ gezegd. Bondgenootschappelijke solidariteit is geen abstract begrip, maar werkt in de praktijk voor twee miljoen mensen in Adana.”
Onder de indruk
Minister-president Rutte werd bij de start van zijn bezoek in een telefoongesprek welkom geheten door de Turkse premier Erdogan. Aansluitend werden Rutte en CDS Middendorp rondgeleid door kolonel Erik Abma, de detachementscommandant van de Patriotmissie. Zij hebben een bezoek gebracht aan het commandocentrum, een patriot-vuureenheid en de herstelplaats. Een flink deel van het bezoek was ingeruimd voor gesprekken met de militairen. “Ik ben opnieuw onder de indruk van hun professionaliteit,” zegt Rutte daarover. “Zij zijn ver en lang weg bij hun gezinnen en vrienden voor vrede en veiligheid. Ik heb daar enorm veel respect voor.”
