Het Belkin Pro Cycling Team en ploegleider Jeroen Blijlevens gaan per direct uit elkaar. Aanleiding hiervoor is de dopingbekentenis die Blijlevens deed in een persoonlijk gesprek met de directie na publicatie van het onderzoeksrapport van de Franse Senaat. Het management van Belkin Pro Cycling betreurt het dat Blijlevens niet eerder dit jaar gebruik heeft gemaakt van de mogelijkheden die het dopingconvenant bood om een bekentenis te doen. Het team hecht veel waarde aan de kernwaarden transparantie en geloofwaardigheid en ziet in het licht van deze gebeurtenissen geen toekomst meer voor Blijlevens bij de ploeg.
Blijlevens zelf licht zijn vertrek toe in een open brief, waarin onder andere staat dat hij bekend doping te hebben gebruikt: “Het is toch moeilijk om je fouten toe te geven. Met deze brief wil ik graag mijn verhaal kwijt. Velen zullen teleurgesteld in mij zijn en dat respecteer ik.” Blijlevens gaf aan zijn hele leven in dienst van het wielrennen te hebben gelegd en daar alles voor te hebben willen doen en laten. Dat hij door zijn gebruik de sport jhuist meer schade toebrengt dan helpt is hem nu pas duidelijk.
Jeroen Blijlevens reed vanaf 1995 enkele malen de Tour de France, vanaf 1997 gebruikte de renner het verboden EPO, ondanks dat hij in 1996 de 5e etappe al won zonder doping. De renner geeft aan naar de dopingautoriteiten te stappen om het hele verhaal uit de boeken te doen. Zijn dopinggebruik is overigens al verjaard, waardoor verdere straf niet mogelijk is. Wel geeft hij aan de doping op eigen gelegenheid te hebben gebruikt en niet te zijn gepushed vanuit een ploeg waarvoor hij reed.
Begin dit jaar moest iedereen die werkzaam was bij een van de drie Nederlandse ploegen of KNWU een verklaring ondertekenen en aangeven of je ooit met doping in aanraking was geweest. Als je op dat moment toegaf kreeg je een half jaar schorsing en kon je later je werkzaamheden hervatten. “Ik heb toen de keuze gemaakt om de vier vragen met nee te beantwoorden. Ik heb hiervoor gekozen omdat je enerzijds niet graag toegeeft en anderzijds de afweging maakt wat de consequenties zijn om een half jaar niet te werken.” aldus Blijlevens. Hij geeft wel aan dat het huidige wielrennen dopingvrij is en liever in de tegenwoordige tijd wielrenner te zijn geweest.
