Op zaterdag 23 februari vindt om 12.30 uur op de Markt in Maastricht de aftrap plaats van de Dutch Street Cup 2013. De landelijke straatvoetbalcompetitie voor cliënten uit de Maatschappelijke Opvang wordt dit jaar voor de zesde keer georganiseerd door Stichting Life Goals. Dit seizoen hebben maar liefst 39 teams (31 heren- en 8 damesteams) uit heel Nederland zich ingeschreven. Aan het eind van het seizoen zal blijken welk heren- en welk damesteam zich Nederlands kampioen mag noemen. Deze teams zullen Nederland vertegenwoordigen op de Homeless World Cup (HWC) in augustus in Poznan (Polen).
Het Nederlands kampioenschap voor dak- en thuislozen, en andere kwetsbare groepen, is een jaarlijks terugkerend toernooi, dat voor het eerst werd georganiseerd in 2008. Op zaterdag 23 februari start op de Markt in Maastricht het seizoen voor 2013, met de eerste speelronde voor regio Zuid. Er wordt gespeeld op een aantal voetbalveldjes op het plein voor het stadhuis. De aftrap van het seizoen wordt verricht door wethouder Gerdo van Grootheest, MVV-voorzitter Paul Rinkens, directeur van Leger des Heils Hans Martin Don en Life Goals voorzitter en oud-scheidsrechter Frans Derks.
Iedere stad of instelling die zich verbonden voelt met de doelstellingen van Dutch Street Cup heeft de mogelijkheid om deel te nemen en zich zodoende te plaatsen voor de Homeless World Cup. Iedere deelnemende stad of instelling is zelf verantwoordelijk voor de selectie van één of meerdere teams. Met dit team wordt deelgenomen aan de landelijke competitie, bestaande uit verschillende competitieronden. Maastricht is met twee teams vertegenwoordigd in de Dutch Street Cup. De teams zijn samengesteld door het Leger des Heils, Moveoo en Rimo.
Het voornaamste doel van het toernooi is om de deelnemers met behulp van een laagdrempelige sport als straatvoetbal te laten participeren in de samenleving en op deze manier de publieke beeldvorming te verbeteren. Dit blijkt ook daadwerkelijk te werken. Afgelopen jaren heeft Life Goals via haar maatschappelijke sportprogramma’s klinkende resultaten behaald; 40 maatschappelijke sportcoaches zijn opgeleid; deelnemers zijn begeleid naar passend werk; hebben na het Dutch Street Cup project een verbeterde woonsituatie; zijn lid geworden van een sportvereniging of scheidsrechter; en (her)beleven het plezier in sport, waarbij het zelfvertrouwen is vergroot met alle positieve gevolgen van dien.
Wethouder van sport Gerdo van Grootheest van de gemeente Maastricht is verheugd dat het evenement dit jaar in Maastricht aftrapt: “De Dutch Street Cup geeft aan dat we het in Maastricht belangrijk vinden dat sport toegankelijk is voor iedereen. Wij vinden het belangrijk dat zoveel mogelijk mensen kunnen sporten, en ondersteunen de doelen van de Dutch Street Cup van harte. Naast plezier voor de deelnemers vormt het een belangrijk middel om daklozen te helpen hun leven weer op te pakken.”Frans Derks (Life Goals voorzitter) benadrukt dat de uitbreiding van het aantal teams laat zien dat steeds meer steden en instellingen sport aangrijpen als participatiemiddel voor kwetsbare groepen. “Sport is mooi, sport is belangrijk, sport levert veel op. Het is fantastisch om te doen en brengt vooral ook veel plezier en ontspanning. Voor veel deelnemers aan de Dutch Street Cup is het een enorme stimulans om hun leven weer op te pakken”, aldus Derks.
