De openbare akten van de burgerlijke stand van de gemeenten Hulst, Kapelle, Reimerswaal, Tholen, Middelburg, Veere en Vlissingen zijn vanaf zaterdag 2 november 2013 via scans online te raadplegen. Die van Schouwen-Duiveland zijn dat al sinds 2012. De digitalisering van de openbare akten van de Burgerlijke Stand is een initiatief van het Zeeuws Archief in samenwerking met de genoemde gemeenten. Het gaat in totaal om zo’n 440.933 scans van 908.611 openbare akten, die nu te bekijken en te downloaden zijn via de websites van de betreffende gemeenten en via de website www.zeeuwengezocht.nl
Scans inzien en aanschaffen
De akten van de burgerlijke stand zijn de objectieve weergave van persoonlijke gebeurtenissen van lief en leed. Stamboomonderzoekers kunnen de scans van de openbare akten niet alleen inzien via de websites van de betreffende gemeenten en via www.zeeuwengezocht.nl, maar ook gratis downloaden in lage resolutie en/of online kopen in hoge resolutie.
Het online beschikbaar komen van de burgerlijke stand is een grote aanwinst voor historisch onderzoekers. De akten van de burgerlijke stand zijn onmisbaar bij het doen van onderzoek naar personen, het samenstellen van een stamboom en het reproduceren van familiegeschiedenissen. Miljoenen wetenschappers en amateurhistorici in Zeeland, Nederland en wereldwijd doen tegenwoordig eerst online onderzoek, om vervolgens te bepalen op welke locatie diepgaander vervolgonderzoek zinvol is.
Openbaarheid akten
Akten van de burgerlijke stand worden pas na een bepaalde periode openbaar. Bij geboorteakten is de termijn 100 jaar, van huwelijksakten 75 jaar en bij overlijdensakten 50 jaar. In november 2012 beet de gemeente Schouwen-Duiveland het spits af met het online beschikbaar stellen van haar openbaar burgerlijke stand-archief. De gemeenten Borsele, Goes, Noord-Beveland en Sluis volgen naar verwachting in 2014, gemeente Terneuzen doet de digitalisering en online beschikbaarstelling zelf.
