In een internationaal onderzoek naar mensenhandel heeft de politie op dinsdag 27 september 2016 in vier landen invallen gedaan. Bij invallen in twintig panden in Amsterdam, Bulgarije, België en Duitsland werden in totaal tien verdachten, allen met de Bulgaarse nationaliteit, aangehouden: drie mannen in Amsterdam, vijf mannen en een vrouw in Bulgarije en een vrouw in Duitsland. De aangehouden personen worden behalve van seksuele uitbuiting ook verdacht van witwassen. Naast ruim 170.000 euro zijn zes auto’s uit de duurdere prijscategorie in beslaggenomen.
Bij de invallen in Amsterdam werden door de politie zogenoemde entry-teams van arrestatieteams ingezet. Die zijn gespecialiseerd in het snel en efficiënt openen van huisdeuren zodat rechercheteams toegang kunnen krijgen tot een woning.
De aangehouden personen worden ervan verdacht jonge vrouwen – sommigen slechts 18 jaar oud – te hebben gedwongen zich te prostitueren. Tijdens het onderzoek werd duidelijk dat de verdachten een band hadden met de stad Sliven in Bulgarije. De slachtoffers, die door de verdachten aan het werk werden gezet in Amsterdam en Antwerpen, zijn vermoedelijk met valse beloftes gerekruteerd in het uitgaansleven van Sliven. Het geld dat zij verdienden moesten ze afdragen aan een aantal van de verdachten.
Na de aanhoudingen zijn diverse personen als getuige gehoord. In Amsterdam hebben inmiddels intakegesprekken plaatsgevonden met vier vrouwen.
Twee van de verdachten die in Bulgarije werden aangehouden en de verdachte die in Duitsland is gearresteerd, zullen na rechterlijke toetsing worden overgeleverd aan Nederland.
De drie in Amsterdam aangehouden verdachten zijn vrijdag 30 september voorgeleid aan de rechter-commissaris die twee van hen in bewaring heeft gesteld. Deze verdachten zitten nog in volledige beperkingen, hetgeen inhoudt dat zij in het belang van het onderzoek geen contact met anderen dan hun advocaat mogen hebben. De derde persoon is niet in bewaring gesteld, hij is nog wel verdachte in het onderzoek.
Het onderzoek is in september 2015 aangevangen onder supervisie van een officier van justitie van het parket Amsterdam. Tevens werd een Joint Investigation Team (JIT) opgestart waarin politie en Openbaar Ministerie van de betrokken landen vertegenwoordigd zijn.
