Het ministerie van Defensie vaart vandaag voor de derde keer mee met eigen boot in de grachtenparade van de Amsterdamse GayCanal Pride. De deelname van Defensie wordt extra glans gegeven door de aanwezigheid van minister Hennis-Plasschaert.
De deelname van Hennis-Plasschaert is historisch: het is voor het eerst dat een minister van Defensie mee vaart. Hiermee wil het ministerie als werkgever bekrachtigen dat iedereen, dus ook lesbische vrouwen, homoseksuele mannen, biseksuelen en transgenders (LHBT) zichzelf moeten kunnen zijn op de Defensiewerkvloer. Hennis-Plasschaert: “Onze militairen werken elke dag aan het beschermen en versterken van vrijheid, veiligheid en welvaart, in Nederland en daarbuiten. Internationale vrede en veiligheid, is voor een handelsland als Nederland, van groot belang. Resultaatgericht hieraan werken begint met een werk- en leefklimaat waarbij militairen en burgers zichzelf kunnen zijn op de Defensiewerkvloer.
De Amsterdamse Gay Canal Pride valt dit jaar samen met een aantal bijzondere herdenkingen voor Defensie. De georganiseerde zeemacht in Nederland bestaat 525 jaar, de Marine draagt 200 jaar het predicaat ‘koninklijk’ en de militaire luchtvaart bestaat 100 jaar. De Defensieboot is dit jaar daarom een eerbetoon en dankbetuiging aan de Nederlandse samenleving voor de ervaren steun. In het verlengde hiervan is de ‘act’ van de militairen het herhaaldelijk uitbrengen van de militaire eregroet naar het publiek aangepast. Deze groet wordt geaccentueerd door een 4 meter hoge opblaaspop die ook de eregroet uitbrengt.
Bovendien viert de Stichting Homosexualiteit en Krijgsmacht (SHK), die zich al een kwart eeuw inzet voor de sociale veiligheid van LHBT Defensiepersoneel, haar 26-jarig bestaan. Majoor Peter Kees Hamstra, voorzitter SHK: “Wij zijn trots en blij dat wij kunnen deelnemen, en vooral vereert met de steun van onze minister. Zichtbaarheid is belangrijk en homoseksualiteit is soms lastig bespreekbaar. Defensiemedewerkers werken onder zware omstandigheden zoals in missiegebieden. Als je zó van elkaar op aan moet kunnen, moet je ook jezelf kunnen zijn, ongeacht je seksuele geaardheid en gender identiteit.”
Defensie geeft op haar boot op diverse manieren invulling aan het thema reflect. Het woord reflect betekent overpeinzen. Het Defensiepersoneel blikt terug door het dragen van oude uniformen uit vervlogen tijden. Het woord reflect betekent ook weerspiegelen. De Defensieboot is versierd met meerdere zilverkleurig reflecterende elementen. Uit respect en dankbaarheid aan de Nederlandse samenleving is de Defensieboot rondom versierd in de kleuren rood, wit en blauw van de Nederlandse vlag.
Het ministerie van Defensie onderstreept met de deelname aan de Canal Pride het belang van inclusief werkgeverschap. De komende jaren worden ook bruggen gebouwd naar internationale Defensieorganisaties. De SHK, Defensie en de Krijgsmacht Alliantie zijn de grondleggers van de NAVO+ LHBT Werkgroep. Een groep van acht landen die zich inzet voor de emancipatie en sociale acceptatie van LHBT Defensiepersoneel. Nederland is hiervan de voorzitter.
Opvarenden van de Defensieboot zijn medewerkers van alle krijgsmachtdelen (Marine, Landmacht, Luchtmacht, Marechaussee) en van praktisch alle rangen, leeftijd en seksuele gerichtheid. Collega ambtenaren van o.a. het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, het ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Economische Zaken en Brandweer Nederland zijn te gast op de Defensieboot. In totaal telt de boot circa 90 opvarenden.
