Bouwconcern Dura Vermeer gaat het zestien etages tellende TU/e-gebouw Potentiaal ombouwen tot een woontoren, met circa driehonderd woonunits. Ook het aangrenzende gebouw Corona wordt gerenoveerd. In de gebouwen komen extra voorzieningen zoals kleine winkels, een restaurant en onderkomens voor de culturele studentenverenigingen. Vandaag tekenen de TU Eindhoven en Dura Vermeer het contract waarmee het bouwconcern het complex overneemt. De verbouwing moet eind 2016 gereed zijn. Los van dit project wordt nog een tweede grote woontoren gebouwd op de TU/e-campus.
Begin 2015 draagt de TU/e Potentiaal en Corona over aan Dura Vermeer. Het bedrijf gaat eerst de gebouwen strippen en saneren, en daarna volledig renoveren. In de overeenkomst met de TU/e, die vijftig jaar loopt, is vastgelegd dat het bouwconcern er huisvesting realiseert en exploiteert voor mensen betrokken bij het TU/e Science Park. Dit kunnen studenten zijn, maar ook jonge buitenlandse onderzoekers. Daarnaast komt er een restaurant, een café, kleine detailhandel en een fietsenstalling. De TU/e zal ongeveer 3.000 m2 ruimte huren voor de cultuurverenigingen die aan de TU/e zijn verbonden. Die zijn nu nog buiten de campus gevestigd. De gebouwen worden door de renovatie duurzaam en energieneutraal. De exploitatie zal in handen komen van een derde partij, die Dura Vermeer nog gaat zoeken.
De TU/e stoot Potentiaal en Corona af als onderdeel van het project Campus 2020, dat als doel heeft tot een compactere universiteit te komen, met minder ruimtegebruik. Op dit moment is de faculteit Electrical Engineering nog gehuisvest in de gebouwen. Eind dit jaar verhuist die faculteit naar een nieuw gebouw, met de naam Flux.
Jo van Ham, vicevoorzitter van het College van Bestuur van de TU/e, is blij met het plan van Dura Vermeer, dat als beste naar voren kwam in de Europese aanbestedingsprocedure. “Ze hebben een uitstekende business case uitgewerkt. Hun plan sluit naadloos aan op ons voornemen om de universiteitscampus te transformeren tot een Science Park. Het moet een gebied worden voor onderwijs, wonen, ondernemen en sport.”
Gebouw Potentiaal maakt deel uit van een ensemble gebouwen van architect Van Embden uit de eerste bouwfase (1957–1965) van de TU/e-campus. Het is één van de drie beeldbepalende gebouwen voor de skyline van de universiteit. Corona dateert uit de tweede bouwfase (1971) en is een uitbreiding. Het ontwerp voor de verbouwing komt van Diederendirrix architecten.
Overigens verrijst zo’n honderd meter verderop binnenkort nog een toren met 300 woonunits op het TU/e-terrein. Die studentenwoontoren wordt gebouwd door corporatie Vestide, en zal medio 2016 klaar zijn. Direct na oplevering van deze woontoren zullen de 186 tijdelijke wooneenheden op het TU/e Science Park worden verwijderd.
