Van 26 september t/m 5 oktober is het de Week tegen Eenzaamheid. Eenzaamheid komt vaker voor dan veel mensen denken en is een probleem dat zeker niet alleen bij ouderen voorkomt. In de regio Zuidoost-Brabant is één op de 11 mensen (zeer) ernstig eenzaam. Mensen zijn eenzaam als ze bijvoorbeeld weinig mensen hebben op wie ze bij problemen kunnen terugvallen, als ze vrienden of kennissen missen, of als ze een leegte ervaren.
Deze gegevens komen uit gezondheidsonderzoek van de GGD Brabant-Zuidoost bij inwoners van 19 jaar en ouder in de regio. In het najaar van 2012 vulden ruim 30.000 inwoners van 21 gemeenten in Zuidoost-Brabant een schriftelijke vragenlijst in. Eenzaamheid is één van de onderwerpen waarover vragen werden gesteld.
Steeds meer mensen zijn (zeer) ernstig eenzaam, ook op jongere leeftijd Het aantal (zeer) ernstig eenzame inwoners in de regio is de afgelopen jaren toegenomen. Dit aantal is van bijna 41.000 in 2009 gestegen tot 51.000 mensen in 2012. Onder jongere mensen komt (zeer) ernstige eenzaamheid vrijwel even veel voor als bij oudere mensen. De afgelopen jaren is deze groep eenzame jongere mensen zelfs sterker toegenomen dan de groep eenzame oudere mensen. Pas in de leeftijdsgroep vanaf 85 jaar is het aandeel (zeer) ernstig eenzame mensen duidelijk groter.
Meer eenzaamheid onder alleenwonenden en eenoudergezinnen
Eenzaamheid komt relatief veel voor onder 65-plussers die alleen wonen. Veel van hen zijn weduwe of weduwnaar. De dood van een partner of anderen in de nabije omgeving, maar ook scheiding kan leiden tot eenzaamheid. Eenzaamheid komt dan ook relatief vaak voor bij mensen die aan het hoofd staan van een eenoudergezin.
Eenzame mensen hebben minder sociale contacten en zijn minder betrokken op de buurt. Mensen die eenzaam zijn hebben relatief weinig contacten met familieleden, vrienden of kennissen of met buren. Ook geven eenzame mensen vaker aan dat zij geen mensen hebben op wie zij volledig kunnen vertrouwen en dat zij niet voldoende steun van andere mensen ontvangen. Bovendien zijn zij meer ontevreden over de sociale betrokkenheid in de buurt. Tegelijkertijd voelen zij zich in vergelijking met niet-eenzamen minder vaak verantwoordelijk voor de leefbaarheid in de buurt en zijn zij minder actief om de buurt te verbeteren.
Activiteiten tegen eenzaamheid
In de meeste gemeenten is een redelijk uitgebreid aanbod aan activerings-, ondersteunings- en hulpverleningsmogelijkheden rond eenzaamheid. In deze Week tegen Eenzaamheid worden in heel Nederland extra activiteiten georganiseerd om meer aandacht te vragen voor de preventie en aanpak van eenzaamheid, ook in Zuidoost-Brabant.
