De gemeente Veldhoven heeft dit najaar haar duizendste vluchteling verwelkomd. In 1989 besloot de overheid om de vestiging van vluchtelingen gelijkmatig over heel Nederland te verspreiden. Gemeenten kregen de taak om, afhankelijk van hun inwoneraantal, een bepaald aantal vluchtelingen woonruimte aan te bieden. Voor Veldhoven resulteerde dat tot nu toe in een totaal aantal van duizend vluchtelingen sinds 1992.
De eerste begeleiding van vluchtelingen in Veldhoven is de taak van Stimulans Vluchtelingenwerk. Dat begint op het moment dat de vluchteling in Veldhoven aankomt: de eerste afspraak is met Jet van Moorsel, coördinator van Stimulans Vluchtelingenwerk. Jet van Moorsel: “Vluchtelingen komen hier zonder bezittingen, zonder kennis van de taal en vaak ook zonder hun gezinsleden, die ze in het land van herkomst hebben moeten achterlaten. In Nederland krijgen ze te maken met instanties waar ze nog nooit van gehoord hebben, post die ze niet kunnen lezen, formulieren die ze niet kunnen invullen. Wij helpen hen met het opbouwen van een nieuw bestaan in Veldhoven.“
Na het tekenen van het huurcontract en inschrijving bij de gemeente volgt dan ook intensieve begeleiding: inschrijving bij instanties, aanmelding bij verzekeringen en nutsbedrijven, het aanvragen van toeslagen, inschrijving van kinderen bij scholen, het starten van de inburgering. Daarnaast is er vaak ook juridische begeleiding nodig, onder andere op het gebied van gezinshereniging. En dat zijn alleen nog maar de gemakkelijke gevallen. Niet zelden doen zich nog individuele problemen voor die de begeleiding ingewikkelder maken. Bijvoorbeeld gezondheidsproblemen, psychische trauma’s of complicaties bij een gezinshereniging of de verlenging van een verblijfsvergunning.
Het doel van de begeleiding door Vluchtelingenwerk is uiteraard zelfredzaamheid. Sommigen hebben wat langer hulp nodig, maar doorgaans lukt het de nieuwkomers om binnen twee jaar hun eigen weg te vinden in en rond Veldhoven. De vestiging van de duizendste vluchteling in de gemeente valt overigens vrijwel samen met een tweede mijlpaal: het vijfentwintigjarig bestaan van Stimulans Vluchtelingenwerk in 2014.
