Striptekenaar Jan Kruis is donderdag in zijn woonplaats Mantinge in Drenthe overleden. De ‘vader’ van de bekende strip Jan Jans en de Kinderen was al lange tijd ziek en stierf op 83-jarige leeftijd.
In 1970 tekende Jan Kruis de eerste aflevering van Jan, Jans en de kinderen voor de Libelle. Vol goede moed begon hij met de familie van Jan en Jans, maar al bij de derde strip waren zijn ideeën op. Een ander probleem was dat Jan vaak moeite had om elke week een nieuwe strip af te hebben. Hieruit zijn de strips ontstaan waarin de Rode Kater aan het woord is. Tot Jans verbazing werden deze strips erg gewaardeerd, en daarom is hij doorgegaan met Rode Kater strips. Jan zag inmiddels iedere strip als een poging om het leven van de familie Tromp weer met zeven dagen te verlengen.
In het begin maakte Jan de strip helemaal zelf, maar later hielp zijn vrouw Els hem. Jan tekende nog steeds alles en hij verzon de teksten, maar Els kleurde alles in. Jan was ongeveer drie tot vier dagen per week bezig met de strip. In de overgebleven tijd illustreerde hij boeken.
In 1999 ging Jan Kruis met pensioen en hij heeft het werk overgedragen aan een groep tekenaars onder de naam Studio Jan Kruis. Later heeft Jan zelf nog twee stripboeken voor de Leprastichting geschreven waarin Jan, Jans en de kinderen naar Mozambique en Suriname gaan.
