In het kader van volwaardig burgerschap zorgt de Maastrichtse zorginstelling Maasveld er al enkele jaren voor dat mensen met een verstandelijke beperking ook kunnen stemmen. Dit jaar gaan ze echter een stapje verder dankzij de hulp van Maastrichtse politieke partijen. D66 en de Maastrichtse Volkspartij maakten zelfs een aangepast verkiezingsprogramma speciaal voor de bewoners van Maasveld.
Voor bewoners van Maasveld is het moeilijk om naar een regulier stembureau te gaan, omdat zij hierbij begeleiding nodig hebben. In 2012, bij de Tweede Kamerverkiezingen, vroeg de Cliëntenraad of er op het terrein van Maasveld een stembureau kon worden geplaatst. Dit was mogelijk met als gevolg dat de opkomst vier keer zo hoog was als voorgaande jaren. Maar volgens Maasveld kan het nog beter!
Voor de gemeenteraadsverkiezingen richt Maasveld opnieuw een stembureau in voor haar bewoners. Ondertussen hebben het Bureau Cliënt Ombudsman en de Bewonersraad van Maasveld de handen ineen geslagen en samen een werkgroep opgericht. De werkgroep, bestaande uit zes bewoners en drie medewerkers, heeft met ontzettend veel energie en enthousiasme een plan van aanpak gemaakt om de bewoners van Maasveld voor te bereiden op de verkiezingen.
Een week vóór de gemeenteraadsverkiezingen organiseren ze een Algemene Bewonersvergadering. In deze vergadering zal de werkgroep uitleggen wat de gemeenteraad is, wat deze raad doet en hoe je moet stemmen. De Gemeente Maastricht stelt het stemhokje en de stembus dan al ter beschikking, zodat de bewoners kunnen ‘oefenen’. Met een oefenstembiljet en een rood potlood mag dan iedereen aan de slag!
Maasveld heeft alle twaalf Maastrichtse politieke partijen uitgenodigd voor deze vergadering, zodat bewoners vragen kunnen stellen. Tessie Wittelings, medewerker van Maasveld en ondersteuner van de Cliëntenraad, vertelt: “We bedachten dat het leuk zou zijn om de politieke partijen van Maastricht uit te nodigen. Na het versturen van de uitnodiging hadden we binnen vijf minuten de eerste toezegging al binnen, en op dit moment hebben tien van de twaalf partijen toegezegd aanwezig te zijn. Daar zijn we superblij mee! Onze volgende vraag was: Hou kunnen we onze bewoners goed informeren, zodat ze zelf kunnen bepalen op wie ze stemmen? We dachten na over het omzetten van de verkiezingsprogramma’s naar begrijpelijke taal, ondersteund met pictogrammen. Een ondoenlijke klus, bovendien met het gevaar van partijdigheid. Totdat we een mail kregen van twee politieke partijen, die zelf hadden bedacht dat ze de communicatie moesten aanpassen voor onze bewoners. Ze maakten een aangepaste versie van hun verkiezingsprogramma en wij ondersteunden bij de visualisatie.
Er zijn prachtige folders gemaakt die we prima kunnen gebruiken voor onze bewoners. De overige politieke partijen hebben we naar aanleiding hiervan ook gevraagd om hun verkiezingsprogramma aan te passen. Niet iedereen gaf daar op dezelfde manier gehoor aan, maar het begin is er.”
