Valkenburg aan de Geul heeft de begroting voor komend jaar op orde. Mede dankzij een bijdrage van het eigen spaarbankboekje van ruim 700.000 euro kan het toeristische geulstadje in 2014 aan alle verplichtingen voldoen. De Valkenburgse wethouder van financiën Remy Meijers is tevreden over de begroting van 2014. “Op dit moment is het belangrijkste dat komend jaar helemaal is afgedekt”, zegt hij. “We hebben een juiste mix gevonden tussen noodzakelijke bezuinigingen en investeringen. We hebben daarbij de leefbaarheid en werkgelegenheid hoog in het vaandel staan.”
Voor de Valkenburgers zullen de gemeentelijke lasten met gemiddeld genomen 15 euro per huishouden gaan stijgen, een toename van gemiddeld 3 procent.
Zo gaat de OZB met anderhalf procent omhoog, de rioolrechten stijgen met 5 procent terwijl de afvalheffingen gelijk blijven (120 euro jaarlijks). Omdat de komende jaren voor 1,6 miljoen euro geïnvesteerd gaat worden in nieuwe rioleringen, staat nu al vast dat ook in 2015 en 2016 de rioolheffing jaarlijks met 5 procent zal stijgen. Meijers wil voor de rest niet te ver vooruitkijken. “Volgend jaar zijn verkiezingen. Wij willen niet over ons graf heen regeren. Wat we nu immers besluiten kan een volgende raad direct afkeuren. Heeft dus weinig zin.”
De Geulstad had eerder rekening gehouden met een negatieve begroting van 2.7 miljoen euro.
Een andere inrichting van de WMO (780.000 euro), minder eigen gemeentelijke bijdrage aan uitkeringen (440.000 euro), verlaging van exploitatie-bijdrage aan de Polfermolen (100.000 euro) en een hogere parkeeropbrengst (150.000 euro) zorgen er vooral voor dat de begroting bijgesteld kon worden.
Er bleef echter een tekort van 708.000 euro staan. Dit wordt rechtgetrokken door een beroep te doen op het spaarbankboekje van Valkenburg. Directeur financiën van de gemeente, Dré Renkens, ging er tandenknarsend mee akkoord. “We hebben in totaal 40 miljoen euro reserve met jaarlijks 2.2 miljoen euro aan rente-inkomsten. Ga je steeds maar weer iets van je spaartegoed afhalen, dan wordt de rente ook minder. Daarom is deze oplossing geen structurele maar een incidentele.” Wethouder Meijers is trots: “Met deze begroting wordt recht gedaan aan de ambities van Valkenburg. De crisis heeft onze stad niet tot stilstand gebracht. Valkenburg heeft nog steeds gezonde ambities. We streven er in deze crisistijd naar om de lasten voor inwoners zo laag mogelijk te houden. Dat is ook aardig gelukt. De lastendruk in Valkenburg is immers het laagst van alle Heuvellandgemeenten en Maastricht.”
Kunstgras
In Valkenburg zijn er enkele verenigingen die de noodklok bij de gemeente hebben geluid. In de begroting is voor 2014 een post van 482.000 euro ingeruimd. Is dit geld bestemd voor de twee grootste verenigingen van Valkenburg, Berg en Walram? “Dat staat nu nog niet vast”, aldus Meijers. “Maar op dit moment ligt dat wel het meeste voor de hand.” Maar ook geld voor het herstellen van trottoirs (374.000 euro) is opgenomen in de begroting voor volgend jaar.
De programmabegroting wordt op 30 oktober in de raadsaviescommissie behandeld. Op 12 november vindt de begrotingsvergadering in de gemeenteraad plaats.
