De Provincie Limburg wil een officiële vriendschapsband aangaan met de Provincie Sichuan in het westen van China. Dit wordt gedaan om nieuwe investeerders aan te trekken, samenwerkingsverbanden te faciliteren en handelsbetrekkingen uit te breiden. Gedeputeerde Twan Beurskens van Economische Zaken heeft onlangs de fundering voor de vriendschapsrelatie gelegd tijdens een korte China-reis. Hij werd vergezeld door Luc Soete, Rector Magnificus van de Universiteit Maastricht, en Jan Kees Dunning, CEO van de Maastricht Health Campus.
Overheidsgestuurde aard
In China zijn goede overheidsrelaties erg belangrijk gezien de sterk overheidsgestuurde aard van de economie, meer dan in Europa. Om die reden kan de Provincie Limburg onder andere een rol spelen door te bemiddelen in het geval een Limburgs bedrijf in China in de problemen komt, bijvoorbeeld bij het verkrijgen van vergunningen. Door nauwe banden aan te knopen met de Chinese overheden kunnen problemen op hoger niveau worden aangekaart en daardoor makkelijker worden opgelost. Om inhoud te geven aan de vriendschap dienen Provincie, Kamer van Koophandel en IndustriebankLiof hiervoor de benodigde mankracht vrij te maken.
Samenwerking
Gedeputeerde Beurskens was eerder deze maand samen met Minister Ploumen voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking enkele dagen in Chengdu, de hoofdstad van de provincie Sichuan met in totaal 87 miljoen inwoners. Hij denkt dat het Limburgse China-beleid met name goed kan uitpakken voor de Limburgse campussen, die de komende jaren flink investeren in groei en wereldwijd nieuwe investeerders zoeken die passen in het profiel van de campussen. Hierbij wordt niet alleen gedacht aan samenwerking en handelsrelaties tussen Limburgse en Chinese bedrijven maar ook aan samenwerking tussen onderwijsinstellingen in beide provincies. Een aantal Limburgse onderwijsinstellingen werft al actief studenten in China. De gemeente Maastricht heeft in najaar 2012 als Limburgse hoofdstad een aparte vriendschapsband aangeknoopt met Chengdu.
In oktober dit jaar brengen de Provincie Limburg en de gemeente Maastricht samen met de Kamer van Koophandel opnieuw een bezoek aan Sichuan met een Limburgse handelsmissie rondom de EU-China Business & Technology Fair in Chengdu.
