Chirurgen hebben voor het eerst een lever die in eerste instantie afgekeurd was voor transplantatie succesvol getransplanteerd. Een uitvinding van Nederlandse bodem maakte het mogelijk dat het Queen Elizabeth ziekenhuis in Birmingham deze transplantatie met goed gevolg kon uitvoeren.
Artsen in Birmingham noemen het ‘s werelds eerste transplantatie van een gereanimeerde donor lever en de toekomst van orgaan transplantaties. De Liver Assist, een medisch apparaat ontwikkeld in Groningen, werd gebruikt om warm zuurstofrijk bloed door de lever te pompen voordat deze werd getransplanteerd. Ondanks dat het 7 uur duurde voordat de uitgenomen lever het ziekenhuis bereikte, wat normaal gesproken de kans op een geslaagde transplantatie significant zou verkleinen, konden de chirurgen de lever met succes transplanteren.
De gebruikelijke wijze, waarbij de lever enkel op ijs wordt bewaard en direct in de ontvanger wordt getransplanteerd was in deze situatie te riskant. Satpal Mahal, de ontvanger van de donor lever kon 11 dagen na de chirurgische ingreep het ziekenhuis weer gezond verlaten.
Het continue doorspoelen met zuurstofrijke vloeistof door een donor orgaan is een techniek, waarbij de onvermijdelijke schade dat het orgaan oploopt tijdens het transport op ijs hersteld kan worden. Deze nieuwe machine biedt de mogelijkheid om de lever te screenen op vitaliteit, zodat de chirurg kan vaststellen of het orgaan geschikt is voor transplantatie en zodoende wordt de kans op succes van de transplantatie gemaximaliseerd.
Organ Assist is een bedrijf dat zich heeft gespecialiseerd in het ontwikkelen van medische apparatuur dat gebruikt wordt bij transplantaties. De machine die gebruikt wordt bij lever transplantaties spoelt zuurstofrijke vloeistof door de lever. Het revitaliseert het orgaan van de schade die het heeft opgelopen tijdens het bewaren op ijs en simuleert de bloedtoevoer van het lichaam.
In Nederland worden elk jaar een aanzienlijk aantal organen niet gebruikt voor transplantatie, terwijl er veel patiënten op de wachtlijst staan voor een nieuw orgaan. De hierboven beschreven techniek kan het aantal niet gebruikte levers terugdringen, de wachtlijst verkorten en zo aanzienlijk meer mensen het leven redden.
