Het Openbaar Ministerie Oost-Nederland eiste dinsdag gevangenisstraffen tot achttien maanden tegen mannen die worden verdacht van mensenhandel. Het gaat om mannen in de leeftijd van 21 tot 24, allen afkomstig uit Apeldoorn. De mannen zouden verschillende, vooral jonge, mensen hebben gedwongen om telefoonabonnementen af te sluiten.
Dinsdag stonden vier mannen uit Apeldoorn terecht bij de Rechtbank Gelderland, locatie Zutphen. Tegen een 21-jarige man werd 18 maanden gevangenisstraf geëist en tegen een 24-jarige man tien maanden gevangenisstraf. Een 22-jarige man hoorde zes maanden gevangenisstraf waarvan drie maanden voorwaardelijk (met een proeftijd van twee jaar) tegen zich eisen. De zaak tegen een 22-jarige man werd aangehouden.
Gezien de ernst van de feiten en gelet op de extreme kwetsbaarheid van de slachtoffers vindt de officier een onvoorwaardelijke gevangenisstraf op zijn plaats voor de verdachten. De strafeisen variëren omdat deze zijn gekoppeld aan het aantal abonnementen dat de verschillende verdachten onder dwang lieten afsluiten.
Woensdag verschijnen er nog drie verdachten voor de rechter in Zutphen. Dat zijn een 25-jarige man uit Putte (gemeente Woensdrecht), een 19-jarige man uit Apeldoorn en een 21-jarige man zonder vaste woon of verblijfplaats.
De politie hield de vier verdachten op 31 januari 2012 aan na een tip van een oplettende medewerker van een telefoonzaak in Apeldoorn. Een jongen wilde bij hem die dag een duur abonnement afsluiten. Een andere man was bij hem en de medewerker had het gevoel dat de jongen werd gedwongen om het abonnement af te sluiten. De medewerker belde de politie en deze wist korte tijd later vier mannen aan te houden. In de loop van het onderzoek bleek dat de verdachten in de periode tussen 2009 en 2011 in Deventer, Apeldoorn en Arnhem nog meer slachtoffers zouden hebben gedwongen tot het afsluiten van telefoonabonnementen. Ook werden gedurende het onderzoek nog drie andere mannen aangehouden. Uiteindelijk hebben vijftien slachtoffers aangifte gedaan tegen de verdachten.
Volgens het Openbaar Ministerie legden de mannen contact met hun slachtoffers in het uitgaansleven, via chatfuncties op mobiele telefoons en via advertenties. De slachtoffers werd vervolgens voorgehouden dat ze op een makkelijke manier honderden of zelfs duizenden euro’s zouden kunnen verdienen door een abonnement af te sluiten in ruil voor geld. De verdachten zouden er vervolgens voor zorgen dat hun namen uit het systeem van de providers werden gewist, zodat de slachtoffers geen rekeningen van de telefoonmaatschappijen zouden krijgen.
Een aantal slachtoffers zou onder bedreiging van geweld zijn gedwongen om telefoonabonnementen af te sluiten. Nadat de slachtoffers het abonnement hadden afgesloten moesten ze hun nieuwe telefoon inleveren bij de verdachten.
Uit het onderzoek kwam naar voren dat de verdachten zich vooral richtten op jonge, vooral kwetsbare slachtoffers. Onder meer slachtoffers met een verstandelijke beperking, veel schulden of een verslaving.
De officier kwalificeert de gepleegde feiten als een vorm van mensenhandel. De verdachten hebben door middel van dwang of misleiding de slachtoffers uitgebuit om daar zelf financieel voordeel uit te halen. Mensenhandel is een vorm van moderne slavernij. Het is een misdrijf dat een zeer ernstige inbreuk maakt op de menselijke waardigheid. Er wordt veel geld mee verdiend. De aanpak van mensenhandel heeft de prioriteit van politie en Openbaar Ministerie.
De rechtbank Gelderland, locatie Zutphen, doet op 12 juni uitspraak.
