Het Openbaar Ministerie Noord-Holland heeft maandag een 43-jarige man en een 40-jarige vrouw uit Almere vrijgelaten die ten onrechte werden verdacht van drugssmokkel. Zij hebben 32 dagen in voorlopige hechtenis gezeten. Tijdens een inkomende vlucht uit Zuid-Amerika, op 8 augustus 2013, werd de bagage van de twee gecontroleerd. Er werden 12 tubes huidverzorgingsproducten en een flesje anti-muggenspray aangetroffen. Op een van de tubes voerde de Douane een test uit, welke verkleurde, wat aangeeft dat er mogelijk verdovende middelen in de gel verwerkt zaten. De man en de vrouw werden aangehouden en overgedragen aan de Koninklijke Marechaussee (KMar), die alle 13 tubes heeft getest. Alle tests wezen uit dat er mogelijk cocaïne in de gel verwerkt was. Uit het onderzoek van NFI bleek echter dat geen sprake was van cocaïne.
De betreffende test, die al zeker tien jaar op de luchthaven wordt gebruikt, is een zogeheten indicatieve test. Dat houdt in dat het de cocaïne niet aantoont. Er treedt verkleuring op, wat een indicatie van verdovende middelen kan zijn. Daarom stuurt het Openbaar Ministerie de stof vervolgens naar het NFI of Douane-laboratorium voor nader onderzoek om vast te stellen of daadwerkelijk sprake is van cocaïne. In de tussentijd kan een verdachte op basis van de indicatieve test in voorlopige hechtenis worden gehouden. Hierover beslist altijd een rechter, die beoordeelt of er voldoende verdenking is om iemand vast te houden.
Jaarlijks zijn er meer dan 1000 tests op de luchthaven Schiphol met een indicatie van verdovende middelen. Slechts in enkele gevallen blijkt de indicatieve test achteraf onjuist.
Het is buitengewoon vervelend dat deze mensen onterecht vast hebben gezeten. Helaas is dit, net als in alle andere onderzoeken waarbij het OM verdachten aanhoudt, niet helemaal te voorkomen. Jaarlijks worden duizenden onderzoeken gedaan waarbij verdachten worden aangehouden. Dat geschiedt altijd op basis van een verdenking. Of dat nu een overval, inbraak, diefstal, mishandeling of drugssmokkel betreft. Altijd is daar ook een rechter bij betrokken, die toetst of er voldoende verdenking is en of er daarnaast een of meer zogeheten gronden zijn (juridische reden om iemand vast te houden). Tijdens een voorlopige hechtenis gaat het onderzoek vanzelfsprekend verder. Daar kan altijd uit naar voren komen dat de verdenking onterecht was en iemand onterecht vast heeft gezeten.
De betrokkenen zijn na het bekend worden van de uitslag van het NFI in vrijheid gesteld. Hoewel dat het leed voor betrokkenen niet weg kan nemen zal het OM in overleg met hen treden om hen te helpen met het verkrijgen van een schadevergoeding die in dit soort situaties wordt uitgekeerd.
