Een projectteam van Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) bouwt in Finland een vereenvoudigd model van de Sagrada Familia met pykrete, ijs versterkt met houtvezel. Vanwege tegenslagen in het weer en de bouw is de hoogste ijstoren (30 meter) nog niet af. Het project (schaal 1:5) van de beroemde basiliek is echter niet mislukt. De hoogste torens meten op dit moment 21 meter en dat zijn de hoogste ijstorens ooit gebouwd. Initiatiefnemer Arno Pronk en studenten Teun Verberne en Jordy Kern, laten daarmee zien dat pykrete een prima bouwmateriaal is voor tijdelijke constructies.
“Misschien zijn we iets te ambitieus geweest”, zegt projectleider en docent TU/e Arno Pronk. “Maar je zou kunnen stellen dat Gaudí dat ook was.” Aan het origineel in Barcelona wordt immers ook nog altijd gebouwd – en al heel wat langer dan de drieënhalve week die het Eindhovense studententeam er inmiddels op heeft zitten. Al sinds 28 december zijn tientallen studenten in het Finse Juuka bezig met een replica op schaal van het wereldberoemde bouwwerk, opgetrokken uit pykrete en sneeuw.
Begeleider Pronk klinkt vrij luchtig onder de wetenschap dat het de ijskerk waarschijnlijk onvoltooid zal blijven. “Het project is niet mislukt. We hebben de hoogste ijstoren ooit gemaakt en de plattegrond van de kerk komt gereed. Met het middenschip zijn we nog bezig, maar dat zal geen problemen opleveren. En ook de grootste koepeltoren komt voor een deel af. Je zult alleen de hemel blijven zien als we de ballon verwijderen.” Op 24 januari 2015 is de feestelijke opening van de ijskerk in Finland gepland.
Maatschappelijke relevantie
De ijskerk is gebouwd door middel van grote opgeblazen mallen, waarover steeds een laagje van water versterkt met houtvezels en sneeuw is gespoten. Die mix, met de naam pykrete, trekt direct in de sneeuw, waarna het geheel bevriest. Door de houtvezels is dit materiaal drie keer zo sterk als normaal ijs en bovendien veel taaier. De constructie van de ijskerk heeft meerdere doeleinden. Zo toont Pykrete milieuvriendelijke toepassingen mogelijk in de landbouw, offshore-industrie, expedities, en voor recreatieve voorzieningen zoals ijshotels.
