In 1917 heeft de tekenleraar Bernard Reith (1894-1974) een serie tekeningen gemaakt voor het sprookje Psyche (1898) van Louis Couperus, in pen en Oostindische inkt. Couperus heeft deze tekeningen nog gezien en vond ze ‘bizonder mooi’. Het jaar daarop maakte Reith ook illustraties voor Fidessa (1899). Zijn uitgever Veen heeft deze tekeningen gekocht met de bedoeling ze na de Eerste Wereldoorlog te publiceren, maar Veen overleed in 1919.
Het duurde nog tot 1927 voordat er een uitgave van Psyche verscheen met een aantal van de genoemde illustraties. De tekeningen voor Fidessa zijn nooit gepubliceerd.
De tekeningen van Bernard Reith zijn door uitgeverij Veen geschonken aan het Rijksmuseum, waar ze sindsdien bewaard worden. Een aantal van de illustraties voor Psyche en Fidessa wordt in het Louis Couperus Museum voor het eerst tentoongesteld. De tekeningen worden geëxposeerd in de context van het symbolisme, de heersende kunststroming in de jaren 1890.
De verschillende drukken en vertalingen van Psyche en Fidessa, andere afbeeldingen en illustraties van de sprookjes voltooien de expositie.
Medio juni verschijnt er een bibliofiele uitgave van de sprookjes Psyche en Fidessa, met alle genoemde illustraties. Het boek zal te koop zijn in het Louis Couperus Museum
Psyche en Fidessa.
De sprookjes van Couperus
Nieuwe tentoonstelling Louis Couperus Museum
24 mei – 2 november 2014
