De Provincie Zeeland wil de komende jaren inzetten op de ontwikkeling van getijdenenergie. Om dat voor elkaar te krijgen, verzamelden we partners uit Frankrijk, België en de UK in het Europese samenwerkingsverband Pro-Tide. Op 19 september vond de kick-off conferentie van deze denk-en testtank plaats in Middelburg. De Provincie Zeeland slaat daarbij de handen ineen met EWA, de Nederlandse Vereniging voor Energie uit Water. “Leven in Zeeland is leven met laag én hoog water” stelt gedeputeerde Ben de Reu. “Onze partners binnen Pro-Tide kennen dezelfde getijdenwerking; daarom slaan we de handen ineen. Met hulp van Europees geld wisselen we kennis uit rondom getijdenenergie. De komende jaren gaan we samen nieuwe technieken ontwikkelen, testen en promoten.”
Getijdenenergie is een zeer oude energievorm, die jarenlang op de plank bleef liggen. In onze regio met laag verval bleef het winnen van getijdenenergie lang een te dure aangelegenheid. “Met de technologische vooruitgang is nu de tijd gekomen om nogmaals te onderzoeken of en hoe we groene energie kunnen halen uit onze zeeën en rivieren. Dat zou veel voordelen met zich meebrengen. Getijdenenergie is voorspelbaar, discreet (want onzichtbaar onder het wateroppervlak) en duurzaam. Bovendien kan de Provincie Zeeland zich ermee op de kaart zetten”, meent De Reu. De potentie is groot, omdat de technieken een goed exportproduct zijn, maar verder onderzoek is nodig. Pro-Tide vervult daarbij een belangrijke rol.
In Pro-Tide staan nieuwe systemen centraal, die werken bij geringe getijde verschillen en/of lagere stroomsnelheden. Deze systemen zijn pas onlangs in ontwikkeling gekomen en op veel plaatsen in kustgebieden en rivieren in Europa te gebruiken. Het testen van de systemen is van groot belang voor de verdere ontwikkeling en toepassing ervan. Met getijdenenergie is veel winst te halen. De partners in het project beschikken over de juiste locaties om deze testen uit te kunnen voeren. De totale projectkosten bedragen 6.390.700 euro, waarvan 50% wordt gesubsidieerd vanuit Interreg North-West Europe.
Pro-Tide in Zeeland
Binnen Pro-Tide doet Provincie Zeeland een (desk)studie, waarin gekeken wordt welke techniek geschikt is om uiteindelijk toe te passen in de getijdencentrale Brouwersdam. De technieken moeten vooral visvriendelijk zijn, maar ook genoeg energie kunnen halen uit een klein hoogteverschil. Eén of twee technieken worden uitgetest in een waterlab, op schaal 1:10. Als uit de proeven blijkt dat een van de technieken veel potentie heeft, kan deze na afloop van de projectperiode verder worden getest in het Tidal Test Center Grevelingen en uiteindelijk worden toegepast in getijdencentrale Brouwersdam. Daarmee is Pro-Tide de eerste stap in een drietrapsraket.
Publiek-private samenwerking geeft impuls aan economie
Als lead partner leidt de Provincie Zeeland de komende jaren tal van onderzoeken, die de nieuwste technologieën in kaart brengen, testen en toepassen op testsites in België, Nederland en de UK. Zo komen we te weten welk rendement we op welke locaties mogen verwachten en hoe we investeringen kunnen verzilveren. Vanzelfsprekend zijn ook bedrijven geïnteresseerd in deze kennis. Om sneller te kunnen schakelen zetten we dit leertraject daarom niet alleen met overheden en kenniscentra in, maar betrekken we meteen de markt bij alle stappen. Ook op de startconferentie was daarom ruimte voor getijdenenergiebedrijven en investeerders. Een dergelijke publiek-private samenwerking helpt om in enkele jaren tijd een grote stap voorwaarts te zetten in de ontwikkeling van verhandelbare technieken en business modellen. Het geplande testcentrum in Grevelingen vormt daarbij de kers op de taart.
“Winning van getijdenenergie uit laag verval, op een kosteneffectieve en visvriendelijke manier, wordt nog nergens in de wereld toegepast”, aldus Ben de Reu. “Hier ligt een mooie kans voor innovatie op het gebied van deltatechnologie. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor de regionale economie. We zetten onze regio met deze innovaties internationaal in de schijnwerpers.”
Om de drive van de partners en de zin voor innovatie in de verf te zetten, werd tijdens de startconferentie een Pro-Tide mascotte opgevoerd. Tidal Tim stelde de krachtlijnen van het Pro-Tide project voor aan de honderd deelnemers uit bedrijfsleven, overheid en kennisinstellingen. Op de tonen van strijdlied ‘Surfin’ the Pro-Tide waves’ kreeg de sympathieke mascotte de handen op elkaar. Tidal Tim bleek ook spelleider voor de grote ‘Tidal Power Top Talent’ show, die naging welke van de aanwezigen het best bij de les bleef tijdens het gevarieerde programma.
