Leeuwarden wordt in 2018 Culturele Hoofdstad! Dit werd vrijdagmiddag in Amsterdam bekend gemaakt door minister Jet Bussemaker van Cultuur. Een jury overhandigde het advies, dat uiteindelijk zal worden overgenomen door de internationale organisatie. In de race waren uiteindelijk nog drie steden: Leeuwarden, Maastricht en Eindhoven, waarvan Leeuwarden uiteindelijk met de winst naar huis ging.
Jaarlijks dragen twee steden de titel Culturele Hoofdstad van Europa. Voor 2018 mag Nederland, samen met Malta, een stad aanwijzen. Leeuwarden had 56 miljoen beschikbaar gesteld om Culturele Hoofdstad te worden, Maastricht 80 miljoen en Eindhoven spande de kroon met 135 miljoen euro. Eerder vielen onder anderen Den Haag en Almere al af als mogelijke Culturele Hoofdstad 2018.
Leeuwarden, de kleinste van de drie, stelde zich op als underdog. De stad vond dat de regio de titel nodig heeft vanwege de lage opleiding van de inwoners en de hoge werkloosheid. In de plannen legde de stad de nadruk op gemeenschapszin en de verbinding tussen cultuur en natuur.
