‘De migratiecrisis dwingt iedereen kleur te bekennen. We moeten samen staan voor onze waarden, ook in moeilijke tijden. Europeanen én nieuwkomers moeten de Europese waarden respecteren en omarmen.’ Dat zegt minister Koenders (Buitenlandse Zaken), die dinsdag 2 februari in Straatsburg namens Nederland als voorzitter van de Raad van de Europese Unie een conferentie over de waarden van ‘Europa’ bijeenroept.
Vrijheid en gastvrijheid
De vluchtelingencrisis stelt ons als Europeanen voor de vraag hoe openheid, vrijheid en gastvrijheid samengaan. Mensen die hierheen vluchten, mogen verwachten dat hun grondrechten veilig zijn. Maar tegelijkertijd mogen we verwachten dat degenen die blijven, onze Europese waarden omarmen. Hoe tolerant moeten of mogen de ontvangende landen zijn?
Een open en eerlijk gesprek hierover is harder nodig dan ooit. Daarom organiseert Nederland deze conferentie met ruim honderd vertegenwoordigers uit de EU-lidstaten, Europese instellingen en organisaties en het maatschappelijk middenveld. Zij debatteren over de vraag hoe instellingen, overheden, samenlevingen en migranten samen gestalte kunnen geven aan hun verantwoordelijkheid om op te komen voor onze gedeelde Europese waarden.
Minister Koenders opent de conferentie met een toespraak. Secretaris-generaal Jagland van de Raad van Europa geeft een keynote speech. Ook de Italiaanse Staatssecretaris Gozi neemt deel aan de discussie, en er zijn paneldiscussies met onder anderen Commissaris voor de Rechten van de Mens van de Raad van Europa Muižnieks en directeur O’ Flaherty van het Europees Bureau voor de grondrechten. Deelnemers vanuit Nederland zijn onder anderen de Rotterdamse burgemeester Aboutaleb en publicist Paul Scheffer.
Koenders zal dinsdag en woensdag namens de Raad van de EU aanwezig zijn bij debatten in het Europees Parlement in Straatsburg.
