Minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) brengt van maandag 2 tot en met donderdag 5 februari een bezoek aan Noord-Afrika. Ze reist samen met een handelsdelegatie van circa achttien bedrijven naar Marokko, Tunesië en Algerije.
De missie is bedoeld om de bilaterale relaties met de Noord-Afrikaanse landen te versterken, om kennis uit te wisselen en om de handel te bevorderen. ‘Veel Nederlandse ondernemers weten niet dat er zo dicht bij Nederland goede kansen zijn in de productiesector. Van kledingfabrikanten tot tomatenkwekers: Noord-Afrika biedt 1001 mogelijkheden’, zegt minister Ploumen.
Ook op gebieden als tuinbouw, water en energie zijn veel investeringsmogelijkheden in Noord-Afrika. ‘Onze bedrijven kunnen in deze regio bovendien de toon zetten met maatschappelijk verantwoord ondernemen. Nederlandse bedrijven die de stap al hebben gezet, hebben hier duizenden mensen in dienst, die onder goede omstandigheden werken en een leefbaar loon verdienen. Dat maakt ons een gewilde partner’, zegt Ploumen.
De reis begint in Marokko, waar de minister de haven van Tanger zal bezoeken. Ook zal ze hier bij een aantal Nederlandse bedrijven langsgaan, waaronder textielfabriek Trojaco. Aan het einde van de middag reist minister Ploumen verder naar Rabat, waar ze een handelsdiner met het lokale en meereizende bedrijfsleven zal bijwonen.
Dinsdag staat in het teken van overleg. Ploumen spreekt onder meer met de Marokkaanse minister van Industrie, Handel en Technologie, de minister van Transport en Infrastructuur en de minister van Landbouw. Daarna heeft de minister een lunch met vrouwelijke ondernemers en bezoekt ze een project van KNVB World Coaches.
De minister reist vervolgens verder naar Tunesië, het land waar de Arabische Lente begon en waar een succesvolle overgang naar democratie is gemaakt. Ploumen bezoekt in Gabes een duurzame tomatenkwekerij. Daarna heeft ze in Tunis overleg met de recent gekozen president, spreekt ze met de voorzitter van de werkgeversorganisatie en bezoekt ze de haven. Ook bezoekt Ploumen een vrouwenkliniek die zich sterk maakt voor seksuele en reproductieve gezondheid van vrouwen, een thema waarop Nederland en Tunesië nauw samenwerken.
Ploumen sluit de reis af in Algiers, de hoofdstad van Algerije. Daar spreekt ze onder meer met de minister president en de minister van Buitenlandse Zaken. Ook opent Ploumen samen met haar Algerijnse collega een handelsforum voor bedrijven uit beide landen en bezoekt ze staatsoliebedrijf Sonatrach. Het is voor het eerst sinds 2007 dat er weer een Nederlandse minister op bezoek gaat naar Algerije.
Volgens Ploumen is het goed om de regio aan te doen. ‘Nederland heeft veel gedeelde belangen met deze landen, onder meer op het gebied van migratie en veiligheid. Met een handelsmissie bouwen we ook aan onze bredere relatie, aldus de minister. ‘En daardoor wordt het gemakkelijker om ook de lastige onderwerpen op tafel leggen.’
