Exalto Studios is de nieuwe analoge high-end studio van Rob van Donselaar en Bart Wagemakers. Zij noemden de studio naar de in 2015 overleden toptechnicus Jan Piet Exalto. Met Studio Zeezicht waren zij samen decennia lang toonaangevend in de (inter-) nationale studio- en muziekwereld. Als welverdiend vervolg op deze uitzonderlijke opnamelocatie, opende Exalto Studios deze week in Haarlem officieel haar deuren.
Studio Zeezicht genoot internationale bekendheid onder artiesten en producers als dé studio waar je ooit een keer opgenomen moest hebben. Getuige een eindeloze lijst van producties, van Guus Meeuwis tot Snoop Dogg van De Dijk tot The Eagles of Death Metal. De bekendheid bij het grote publiek kwam met de opnames van Vara 2 Meter Sessies van Jan Douwe Kroeske. Met in veel gevallen aan de knoppen: studiotechnicus J.P. Exalto. Zijn ongeëvenaarde technische kennis en gouden oren waren telkens de kroon op de creativiteit van de artiesten.
Van Zeezicht naar Exalto
Studio Zeezicht sloot in 2014 haar deuren. Maar het studiobloed van Rob van Donselaar bleef stromen. Toen een nieuwe investeerder zich aandiende, ontstond het plan om een nieuwe state-of-the-art muziekstudio te bouwen. J.P. Exalto had de schetsen en de verlanglijst al klaar. Helaas overleed J.P. onverwacht in 2015, voordat werkelijk met de bouw kon worden begonnen. Toch is zijn droom uitgekomen: een studio die een ware hemel is voor echte muzikanten. Logisch dat de studio zijn naam draagt.
Bart Wagemakers aan de knoppen
Het ontwerp, de techniek en de operationele leiding van Exalto Studios zijn in handen van Bart Wagemakers, al sinds 1993 werkzaam als engineer in het team van Zeezicht. Bart: “Er gaat niets boven analoog geluid. Dus hebben we voor de hoogste norm in analoge techniek gekozen. Met als vuistregel: niets mag je in de weg staan om het mooiste uit je muziek te halen. Of je nou klassiek, jazz of pop speelt.” Bart drumde zelf bij verschillende grote bands en houdt zijn klassieke pianospel op peil op de Steinway die in de studio staat.
Sterrenstudio
Rob van Donselaar: “Je zou studio’s met restaurants kunnen vergelijken. Wat wij met Exalto Studios nastreven, is pure gastronomie. Waar over ieder ingrediënt is nagedacht. En vooral: met de mensen die het vak verstaan om daarmee te toveren.” Bestaat er zoiets als een Michelin ster voor studio’s? Rob: “Ik heb liever een ster die bij ons komt opnemen, dan eentje achter onze naam. Aan ons de taak om onze gasten te verwennen en zich thuis te laten voelen, op een manier die iedere verwachting overtreft.”
Inside Exalto
Wanneer je de imposante, akoestisch geweldige ruimte binnen komt, valt je mond open. De Steinway D concertvleugel komt uit de Haarlemse Philharmonie, de Hammond B3 heeft geklonken op talloze albums en podia. De vintage buizenversterkers en (bas)gitaren komen uit de collectie van The Analogues, de Beatles-vertolkers die voor niets minder dan de originele instrumenten gaan. Exalto Studios deelt haar thuisbasis met The Analogues. Net zoals ze de passie delen voor analoge muziek.
Rupert Neve mengtafel
In de control room staat een van de weinige analoge Rupert Neve Designs 5088 tafels, die Nederland rijk is. Deze tafel is volgens experts het summum van analoge techniek, waardoor je verzekerd bent van een geluid dat als een warme deken over je heen valt. De top-notch analoge opnameapparatuur is als zachte klei in de handen van Bart Wagemakers: “Techniek is geweldig, maar moet in dienst staan van creativiteit en boven alles: Muziek. Want daar doen we het allemaal om.”
