Burgemeester Hoes van Maastricht pleitte donderdag voor het behoud van het penitentiair psychiatrisch centrum (PPC) ‘Overmaze’ in Maastricht. Hij deed dit tijdens een ronde tafelgesprek dat door de vaste commissie Veiligheid & Justitie van de Tweede Kamer is georganiseerd. Dit ronde tafelgesprek staat in het teken van het Masterplan Dienst Justitiële Inrichtingen, waarin de kabinetsplannen over de sluiting van penitentiaire inrichtingen in Nederland is opgenomen.
Burgemeester Hoes is van mening dat de voorgenomen sluiting van PPC ‘Overmaze’ een grote kapitaalvernietiging is en dat het zeer onwenselijk is dat zeer gekwalificeerde medewerkers hun baan dreigen te verliezen. Er is de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de locatie en vroegtijdige sluiting kost minimaal 66 mln euro. Overmaze is naast een waardevolle locatie voor de Nederlandse situatie, ook van grote meerwaarde voor de opvang van gedetineerden uit België en/of Duitsland. “De geografische ligging, de zeer goede staat van het gebouw én de specifieke kennis van het personeel, maakt dat ‘Overmaze’ een unieke positie heeft in Nederland. De actualiteit in België laat zien dat er sprake is van een behoorlijke overbevolking in de gevangenissen. Dat betekent dat in België een extra capaciteitsbehoefte van ongeveer 2300 plaatsen nodig is. Men bouwt in België daarom nu aan drie nieuwe gevangenissen die in 2014 opgeleverd moeten worden. Maar voor vrouwen met TBS is er nu en in de toekomst geen ruimte in België. Ook daarin kan Overmaze soelaas bieden”, aldus burgemeester Hoes.
Tijdens het ronde tafelgesprek riep burgemeester Hoes de Tweede Kamerleden op om staatssecretaris Teeven (Veiligheid & Justitie) te verzoeken in gesprek te gaan met zijn collega’s in België en Duitsland. Een gesprek waarin de staatssecretaris de mogelijkheden voor de opvang van gedetineerden vanuit de beide landen verkent. Dergelijke verkenningen kosten tijd en daarom is de voorgenomen sluiting met ingang van 2014 nu te voorbarig.
In 2009 is Overmaze voor ruim 60 miljoen verbouwd van een ‘gewone’ gevangenis, naar het huidige Penitentiair Psychiatrisch Centrum (PPC). Landelijk gezien zijn er momenteel nog vijf van dergelijke centra. De verwachting is dat de komende jaren het aantal gestraften, die gebruik maakt van de combinatie psychische zorg en detentie, niet afneemt. Desondanks stelt de staatssecretaris in het Masterplan Dienst Justitiële Inrichtingen voor om de locatie Overmaze in 2014 te sluiten. Hierbij gaan meer dan 175 gespecialiseerde arbeidsplaatsen verloren. Daarnaast vervallen ook 150 gespecialiseerde plekken voor gedetineerden die psychische behandeling behoeven.
Bij de penitentiaire inrichting Limburg-Zuid werken ongeveer 350 medewerkers, verdeeld over twee locaties. Naast Overmaze is dat ook De Geerhorst in Sittard. Dit is zowel een Huis van Bewaring als een gevangenis en heeft capaciteit voor 315 gedetineerden. Daarnaast is er een Bijzondere Zorgafdeling voor onder meer psychisch gestoorden en zedendelinquenten. De Geerhorst blijft volgens de huidige plannen open.
