De geluidsoverlast in Zuid-Limburg door AWACS-vliegtuigen van de NAVO-basis in het Duitse Geilenkirchen in Zuid-Limburg is met 35% gereduceerd, zo blijkt uit geluidmetingen. Minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert en staatssecretaris van Infrastructuur en Milieu Wilma Mansveld hebben dit resultaat gisteren aan de Tweede Kamer gemeld.
Op 13 van de 16 meetpunten werd vorig jaar ruim 35% minder geluid gemeten dan in 2008. Ook de geluidsoverlast zou voor veel omwonenden van de NAVO-basis zijn verminderd. Begin 2012 meldde de toenmalige Defensieminister Hans Hillen al dat de vliegtuigen 35% minder geluidsoverlast veroorzaakten. Dat kwam door meer simulators in te zetten voor trainingsvluchten, de wijziging van aanvliegroutes en door gebruik te maken van andere vliegvelden.
Vorig jaar daalde het aantal klachten over AWACS-toestellen overigens al met 23% ten opzichte van 2011. In 2012 klaagden 287 mensen gezamenlijk 14.861 keer over onder meer herrie, stank, kerosine-uitstoot en laagvliegen.
De AWACS-toestellen bewaken het NAVO-luchtruim, maar ze zijn bijvoorbeeld ook in Libië ingezet. Momenteel vliegen ze boven Afghanistan ter bescherming van de grondtroepen en het luchtruim. Met de inzet wordt de reactietijd tijdens incidenten in Afghanistan aanzienlijk verkort.
AWACS-toestellen worden overigens ook regelmatig ingezet om het luchtruim te bewaken bij bijzondere evenementen, zoals in 2012 tijdens het Europees Kampioenschap voetbal.
