De Amerikaanse wielerbond USA Cycling heeft de Sportzone in het Limburgse Sittard-Geleen uitgekozen als vestigingsplaats. De Amerikanen willen vanuit deze plek hun wielertalenten opleiden. In totaal verblijven de komende tien jaar gemiddeld 150 talenten en begeleiders per jaar op parttimebasis in de periode maart tot en met oktober in Limburg.
Voorzitter van USA Cycling, Steve Johnson: “De wielerprovincie Limburg in combinatie met de faciliteiten van Sportzone Limburg is voor ons de beste omgeving in Europa om ons wielertalent op te leiden.” USA Cycling had vanaf 1999 haar talenten gevestigd in drie landen (België, Duitsland en Italië). Voor een optimale begeleiding wil men de talenten op de beste locatie in Europa concentreren.
Verantwoordelijk gedeputeerde Noël Lebens: “Door het Limburgs Wielerplan is de interesse van de Amerikanen voor Limburg gewekt. We hebben hun zorgvuldig de (toekomstige) faciliteiten in de Sportzone Limburg en de regio met al haar wielerfaciliteiten laten zien en hebben onder andere uitvoerig met hun gesproken tijdens de Olympische Spelen in Londen en tijdens het WK Wielrennen vorig jaar in Zuid-Limburg.”
“Een mooie stap in de verder ontwikkeling van Sportzone Limburg”, zegt Ruud Guyt, wethouder Sport van de gemeente Sittard-Geleen. “De vestiging van USA Cycling levert economische, sociaal-maatschappelijke en sportieve effecten op.”
De jaarlijkse bestedingen aan alleen al de huisvesting en het wagenpark ligt op ongeveer € 400.000,- en € 500.000,-. USA Cycling wil ook samenwerken met het Topsport Expertise en Innovatie Centrum, met wielerverenigingen in Limburg en het Regionaal Training Centrum Wielrennen. Daarnaast wil men clinics verzorgen in de regio om meer mensen te laten bewegen. De Provincie Limburg en de gemeente Sittard-Geleen ondersteunen de Amerikaanse wielerbond met een startsubsidie van € 25.000,-.
