Als je in het donker naar de Botanische Tuinen op de Uithof in Utrecht fietst, zie je vanaf ver de mooi lichtgevende beelden van festival China Light. Het eeuwenoude Chinese lichtjesfestival is dit jaar voor het eerst in Utrecht. Twee jaar geleden werd het festival voor het eerst gehouden, in het Park in Rotterdam, naast de Euromast.
Lopend door de Botanische Tuinen waan je je in China tijdens de viering van het Lantarenfestival (of Eerste Volle Maan festival). In het Chinees heet het Yuan Xiao: de eerste maand van de maankalender is Yuan in het Chinese, en in vroegere tijden was het Chinese woord voor nacht Xiao.
Gedurende de 1.5 uur durende wandeling kom je allerlei kleurrijke lichtgevende, soms metershoge, beelden tegen die belangrijk zijn in de Chinese cultuur. Zoals levensgrote panda beelden, de Lion King in het dierenrijk, kleurrijke molens en een megagrote draak die in de vijver ligt. In tegenstelling tot de Westerse draken, brengen draken in China geluk. Deze spuwt dan ook geen vuur, maar water. Met zijn 25 meter is deze draak met recht één van de hoogtepunten van het festival.
Een Hollands tafereel met een molen en tulpen zorgt voor een creatief intermezzo. Net zoals de wielrenfiets die symbool staat voor het vertrek van de Tour de France in 2015 vanuit Utrecht. Speciaal voor de Botanische Tuinen, die dit jaar 375 jaar bestaan, is er een grote taart.
Tussen 19.30 en 20.30 uur kan je in het Chinese paviljoen genieten van optredens, waaronder een authentieke Chinese theeceremonie, een maskerdans en de bespeling van de Guzheng, een Chinees snaarinstrument. Daarnaast kun je heerlijke Chinese hapjes proeven onder het genot van een drankje.
Festival China Light is nog te bezichtigen tot en met 4 januari 2015 in de Botanische Tuinen Utrecht.
