De wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal tussen bekerwinnaar FC Groningen en landskampioen PSV markeert komende zondag niet alleen de start van het nieuwe voetbalseizoen maar ook van de Zwaluwen Jeugd Actie. Al meer dan 55 jaar zamelt de Zwaluwen Jeugd Actie geld in voor kinderen met een spierziekte. Die inzameling dient deze keer een concreter doel dan ooit: een veelbelovend nieuw onderzoek dat in de toekomst mogelijk duizenden kinderen met een spierziekte kan helpen.
Voor de 11-jarige Lars Appeldoorn kan dat onderzoek niet snel genoeg van start gaan. Hij leidt aan een zeldzame spierziekte met de ingewikkelde naam mitochondriële myopathie. Lars: “Ik houd heel veel van voetballen en rennen maar door mijn spierziekte kan ik die dingen maar heel kort volhouden. Als mijn vriendjes doorgaan, moet ik iedere keer pauze nemen en dat maakt me soms best verdrietig.”
Om aandacht te vragen voor de strijd tegen zijn spierziekte zal Lars als ambassadeur van de Zwaluwen Jeugd Actie de toss bij de Johan Cruijff Schaal verrichten. Die toss is ook de start van de Zwaluwen Jeugd Beker, de nieuwe naam van het KNVB jeugd bekertoernooi. Dit seizoen gaan weer 300.000 kinderen voetballen voor leeftijdgenootjes die graag óók zouden willen voetballen, maar dat vanwege hun spierziekte niet of nauwelijks kunnen.
Het publiek in de Amsterdam ArenA kan tijdens de wedstrijd een filmpje zien over Lars en 2 euro voor het goede doel doneren door het woord ‘JEUGDBEKER’ te sms-en naar 4333. De helft van het ingezamelde geld zal dit jaar worden gebruikt voor een veelbelovend nieuw onderzoek naar mitochondriële myopathie dat mogelijk niet alleen een doorbraak kan betekenen voor kinderen met deze variant maar mogelijk ook vele duizenden andere kinderen met een spierziekte kan helpen. Dit onderzoek is aangewezen door het Prinses Beatrix Spierfonds en Spieren voor Spieren. De andere helft van de inkomsten vloeit terug naar de voetbalverenigingen in de vorm van subsidies om de toegankelijkheid voor kinderen met een beperking te vergroten.
Buiten het stadion worden zondag ook nog diverse activiteiten georganiseerd door de Zwaluwen Jeugd Actie, de ING steunt de Zwaluwen Jeugd Actie door haar spelactiviteiten ter beschikking te stellen. De traditionele spelersescorte wordt dit jaar gevormd door kinderen die afgelopen seizoen hebben gevoetbald voor de Zwaluwen Jeugd Actie.
