Catawiki, het snelst groeiende veilinghuis van Europa, kondigt vandaag een investeringsronde aan van 75 miljoen euro geleid door de Amerikaanse investeerder Lead Edge Capital. Ook de eerdere investeerders Accel Partners, Project A Ventures en de Nederlandse NOM doen opnieuw mee in deze investeringsronde. Net als media- en internetondernemer Willem Sijthoff en verschillende voormalige topmanagers van Booking.com, waaronder Arthur Kosten, voormalig CMO. Het gaat om één van de grootste investeringen ooit in een Nederlands internetbedrijf.
René Schoenmakers (CEO) en Marco Jansen (CTO) begonnen Catawiki als een community waar verzamelaars hun verzamelobjecten als stripboeken en postzegels konden kopen en verkopen. Sindsdien zijn er meer dan 60 veilingcategorieën bijgekomen en is Catawiki inmiddels dé plek in Europa als het gaat om het kopen en verkopen van bijzondere objecten. De populairste categorieën zijn op dit moment kunst, sieraden, oldtimers en horloges. Recent kwamen bijvoorbeeld onder de hamer: het allereerste Kuifje-album uit 1930, een haar van Napoleon, een Jaguar E-Type cabrio, een kaak van een T-Rex en een fles Romanéé-Conti Grand Cru uit 1975.
Deze nieuwe investeringsronde volgt snel op de vorige investering van 10 miljoen euro in september 2014, waarna Catawiki een indrukwekkende groei liet zien. In de afgelopen 12 maanden heeft het bedrijf een omzetstijging van 300% behaald en verdubbelde het aantal veilingcategorieën waarin per week nu ruim 15.000 bijzondere kavels worden geveild. Recent zijn Italiaanse en Spaanse taalversies gelanceerd.
Uniek aan Catawiki is dat de veilingen worden samengesteld door een team van bijna 100 gespecialiseerde veilingmeesters. Zij beoordelen alle aangeboden kavels waardoor de veilingen garant staan voor een gevarieerd en hoogwaardig aanbod. Hierdoor is Catawiki voor kopers een betrouwbare plek voor het vinden van unieke objecten en voor verkopers een succesvol verkoopkanaal vanwege het grote aantal internationale bieders.
Schoenmakers: “Onze groei over het afgelopen jaar laat zien dat mensen op zoek zijn naar nieuwe en betere manieren om bijzondere objecten te kunnen kopen en verkopen. We zijn erg snel gegroeid sinds de laatste investeringsronde in 2014. Deze nieuwe investering stelt ons in staat om onze dienstverlening verder te verbeteren en nieuwe markten aan te boren. Het is nu tijd om vol gas te geven en deze fantastische kans met beide handen aan te grijpen.”
Catawiki gaat de investering vooral gebruiken om haar aanwezigheid in bestaande markten te versterken en om uit te breiden naar nieuwe markten in Europa en de rest van de wereld. Om dit mogelijk te maken wil Catawiki een software development team van wereldklasse bij elkaar krijgen en zoekt daarvoor de beste developers uit de hele wereld. Naast developers zoekt Catawiki ook nog honderden andere mensen zoals veilingmeesters en voor diverse talen binnendienst sales- en customer support medewerkers.
Mitchell Green, Managing Partner bij Lead Edge Capital: “Lead Edge heeft veel ervaring met het investeren in succesvolle online marktplaatsen. We zijn onder de indruk geraakt van het efficiënte businessmodel van Catawiki, de enorme markt die ze hebben aangeboord en de grote tevredenheid van de gebruikers. Wij willen Catawiki daarom heel graag helpen om een verdere groei mogelijk te maken”.
Michiel Kotting, Partner bij Accel: ”Toen we René en Marco voor het eerste ontmoeten viel vooral hun passie en executiekracht ons op. Deze kwaliteiten zijn belangrijke ingrediënten geweest voor de groei van Catawiki. Het is fantastisch om te zien hoe populair Catawiki is geworden sinds onze eerste investering. We zijn dan ook blij dat we het bedrijf verder kunnen ondersteunen met het voldoen aan de internationale vraag”.
Willem Sijthoff, commissaris: “Catawiki heeft een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt, zowel in strategisch opzicht als in marktgroei. Met de investeringsronde van Accel in 2014, volgend op de seed-ronde van Peak Capital en NOM, en de huidige van Lead Edge Capital is Catawiki nu in staat om de volgende stap te zetten in haar mondiale expansie. Ik ben trots dat ik vanuit de Supervisory Board een bijdrage heb mogen leveren en kijk uit naar de komende periode”.
Als onderdeel van de investering zal Lorrie Norrington, Operating partner bij Lead Edge Captial en voormalig president van eBay Marketplaces adviseur worden bij Catawiki. Ze kan met haar ervaring veel advies geven over het verder ontwikkelen van Catawiki als een wereldwijde marktplaats. Net als Norrington is ook Arthur Kosten, lid van de board, een belangrijke adviseur van Catawiki. Kosten was één van de drijvende krachten achter de explosieve internationale groei van Booking.com.
Bij Catawiki werken momenteel 200 mensen verdeeld over vijf verschillende landen: Nederland, België, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië. De veilingen starten elke vrijdag om 12 uur en lopen af op een vaste avond in de week. Het bieden op de objecten begint altijd op 1 euro waardoor het aantrekkelijk is om mee te bieden.
