‘De berichten over massale ontvoeringen van leden van de Assyrische minderheid bevestigen eens te meer de vreselijke ideologie en werkwijze van ISIS’, aldus minister Koenders (Buitenlandse Zaken). ‘Minderheden, waaronder christenen, hebben een bijzonder kwetsbare positie in de strijd die ISIS heeft ontketend.’ De afgelopen dagen verschenen verontrustende berichten over de inname van dorpen in het noordoosten van Syrië waar veel christenen wonen. Over het lot van de ontvoerden is weinig bekend.
‘ISIS is een bedreiging voor iedereen die anders denkt of gelooft. Moslims en andere religieuze groepen zijn ook op grote schaal het slachtoffer van deze nietsontziende wreedheid. De verschillende bevolkingsgroepen in Syrië moeten dan ook de handen ineenslaan en elkaar steunen en beschermen, uit medemenselijkheid’, aldus Koenders. Volgens de minister heeft de internationale gemeenschap de plicht om ISIS met alle beschikbare middelen te bestrijden. ‘Wij kunnen en mogen dit intolerante en destructieve gedachtengoed simpelweg niet accepteren.’
De bescherming van minderheden is een prioriteit van het Nederlandse mensenrechtenbeleid. Het kabinet zet zich in voor meer aandacht voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging. De minister spreekt aanstaande maandag op de Mensenrechtenraad in Genève onder meer over het belang van de vrijheid van religie. Op dinsdag ontvangt minister Koenders in Den Haag de patriarch van de Syrisch-Orthodoxe Kerk om over de recente ontwikkelingen te praten.
