Judoka Willem (Wim) Ruska is overleden. Hij werd 74 jaar. Ruska was één van de beste judoka’s aller tijden. De geboren Amsterdammer schreef Olympische historie door in 1972 twee Olympische titels te behalen. Hij won in München goud in het zwaargewicht en de open klasse. Ruska kroonde zich bovendien in 1967 en 1971 tot wereldkampioen. Ook was hij zeven keer de beste van Europa. De houder van de achtste Dan judo stond bovenal bekend om zijn kracht en atletisch vermogen.
Ruska werd op 29 augustus 1940 geboren in Amsterdam. Gedurende zijn judocarrière stond Ruska voor het grote publiek vaak in de schaduw van Anton Geesink. De twee gouden Olympische medailles van Ruska kregen destijds bovendien niet de aandacht die het verdiende door de aanslag op de Israëlische ploeg.
Na de successen in München beëindigde Ruska zijn loopbaan en werd gedurende een korte periode bondscoach. Later boekte hij successen als clubcoach. In 2001 werd de ‘tarzan van de tatami’ getroffen door een hersenbloeding, wat zijn spraakvermogen aantastte en waardoor hij deels verlamd raakte.
Willem Jan Stegeman, voorzitter van de Judo Bond Nederland:
“Met het overlijden van Willem Ruska verliest de judowereld één van zijn grootste iconen. Hij heeft in zijn carrière een onwaarschijnlijk grote bijdrage geleverd aan de judosport en aan de status van Nederland als judonatie. Onze gedachten gaan uit naar zijn naaste familie.”
In 2013 werd Ruska door de Internationale Judo Federatie (IJF) opgenomen in de Hall of Fame.
Minister Edith Schippers (Sport):
“Met zijn twee gouden medailles op de Olympische Spelen en twee wereldtitels was Wim Ruska één van de grootste kampioenen die Nederland heeft gehad. Daarna heeft hij zich als coach jarenlang met succes ingezet voor de judosport. Hij was een voorbeeld en grote inspiratie voor veel judoka’s en andere sporters. Nederland verliest een groot sportman en ware judoheld. Mijn gedachten zijn nu allereerst bij zijn nabestaanden.”
