‘Nederland kijkt tevreden terug op de activiteiten die de Benelux dit jaar onder Nederlands voorzitterschap organiseerde.’ Dit zei minister Koenders (Buitenlandse Zaken) na een kennismakingsbezoek aan het Benelux-secretariaat in Brussel. ‘Hieruit blijkt dat de Benelux zich bezighoudt met concrete zaken’, aldus de minister. ‘Het is belangrijk dat we dit elan vasthouden.’
De minister sprak met secretaris-generaal Van Laarhoven, diens plaatsvervangers Willems en De Muyser, en de staf van het secretariaat. Nederland schoof dit jaar tijdens het voorzitterschap drie aandachtsgebieden naar voren: sociale fraude, arbeidsmobiliteit en transport en logistiek.
Om de logistieke sector te helpen, spraken de Benelux-landen dit jaar af dat transportondernemers grote zeecontainers binnen de Benelux-grenzen vrij over de weg mogen transporteren, zonder speciale vergunningen of regelingen. Hiermee lopen zij vooruit op Europa. ‘Ik ben blij met de voortrekkersrol van de Benelux’, zei Koenders. ‘Op dit soort terreinen, waarvoor nog geen Europees beleid bestaat en de Benelux verder wil gaan dan de EU-regelgeving, bewijst de Benelux duidelijk haar meerwaarde.’
Volgend jaar heeft België het voorzitterschap van de Benelux. Koenders zei te hopen dat de Benelux zich ook dan concentreert op een aantal concrete onderwerpen. ‘Dat maakt de meerwaarde van de Benelux aantoonbaar.’
De Benelux werd in 1944 opgericht als douane-unie. In 1958 werd de samenwerking voortgezet als economische unie. Sinds de herziening van het verdrag in 2008 wordt onder de naam Benelux Unie samengewerkt op drie gebieden: interne markt en economie, duurzaamheid, justitie en binnenlandse zaken. De Europese oprichtingsverdragen erkennen het bijzondere karakter van de Benelux.
Minister Bert Koenders op bezoek bij de Benelux
